챕터 7
바이올렛의 시점:
운전석 문이 거칠게 열리며 데이먼 블랙우드가 모습을 드러냈다. 그는 최고경영자처럼, 혹은 문명화된 팩의 수장처럼 보이지 않았다. 매서운 가로등 불빛 아래, 넥타이는 풀어헤쳐지고 가슴은 격하게 오르내리는 그의 모습은 영역을 침범당한 포식자 그 자체였다.
"오토바이에서 내려." 그가 명령했다.
나는 이저를 올렸다. "교통을 방해하고 있잖아요, 데이먼. 아니면 공공도로를 막는 것도 프로스트 팩 알파의 특권 중 하나인가요?"
그는 내 빈정거림을 무시한 채 성큼성큼 걸어와 앞바퀴 로 옆에 섰다. 그리고 어둠 속에서 환하게 빛나는 화면을 내 얼굴 앞에 들이밀었다. 시에나의 스냅챗 스토리였다. 영상은 흔들리고 시끄럽고 어수선했다. 《더 벨벳 덴》의 부스에서 내가 웃고 있는 사이, 상의를 벗은 남성 댄서가 불편할 정도로 내 얼굴 가까이에서 몸을 비틀고 있었다. 굵은 네온 글씨로 새겨진 캡션은 이렇게 적혀 있었다. 여왕은 아직 팩을 지배한다.
"해명해." 데이먼이 으르렁거렸다. 두 눈이 불길한 진홍빛으로 번뜩였다.
나는 그의 손을 밀쳐내며 눈을 굴렸다. "나이트클럽이에요, 데이먼. 사람들은 춤을 추고 술을 마시죠. 시에나가 그냥 즐기고 싶었던 거라고요."
"당신은 프로스트 팩의 루나예요." 그가 이를 갈며 말하더니, 내가 후진하지 못하도록 오토바이 핸들을 움켜쥐었다. "카메라를 든 누구에게든 전 세계로 방송될 수 있는 공개적인 장소에서 정체도 모를 오메가한테 몸을 맡기면 안 되는 겁니다."
"당신이 동의했잖아요." 나는 날카롭게 받아쳤다. "내가 열린 관계를 제안했을 때 거절하지 않았잖아요. 그냥 조용히 하라고만 했을 뿐이고. 솔직히 말해서, 당신이 그동안 우리를 끌고 다닌 스캔들들에 비하면 어젯밤은 수도원 생활이나 다름없었어요."
킥스탠드를 올리고 그를 먼지 속에 남겨둔 채 떠나려 했지만, 그가 내 손목을 잡았다. 손가락이 죄어들었고, 나는 통증에 숨을 삼켰다.
"아파요." 나는 그의 손을 똑바로 바라보며 말했다. "놔요."
"이게 게임인 줄 알아요?" 그는 내 항의를 무시한 채, 손아귀를 조금도 풀지 않고 물었다. "반항하는 십 대처럼 굴면 내가 당신을 놓아줄 거라고 생각해요?"
나는 몸을 앞으로 기울였다.
"내기를 하나 해요, 데이먼. 지금은 의무와 명예 때문이라며 그 결속을 꼭 붙들고 있겠죠. 하지만 머지않아—아주 곧—당신에게도 진정한 메이트 본드가 자리를 잡는 날이 올 거예요. 그날이 되면, 당신은 그냥 거절 의식에 동의하는 게 아니라 나에게 해방시켜 달라고 무릎을 꿇고 빌게 될 거예요."
데이먼은 나를 응시했다. 그의 표정이 믿기 어렵다는 듯한 경멸의 가면으로 굳어졌다. "망상도 정도껏 해야죠. 나는 빌지 않아요."
"두고 봐요." 나는 속삭였다.
다시 팔을 빼내려 했지만, 데이먼은 나를 놓아주는 대신 뒤로 밀쳐냈다. 나는 비틀거리며 균형을 잃을 뻔했지만 안장이 나를 받쳐줬다. 내가 반응할 틈도 없이 그가 긴 다리를 번쩍 들어 오토바이에 올라탔다. 내 앞에 앉은 채로.
"뭐 하는 거예요?" 나는 그의 넓은 등을 두드리며 소리쳤다. "내 오토바이에서 내려요!"
"당신 취했어요." 그가 핸들을 잡으며 무미건조하게 말했다. "게다가 기진맥진한 상태고. 도랑에 처박혀서 내가 또 수습해야 할 스캔들을 만들게 놔둘 수는 없어요."
그가 기어를 넣자 엔진이 우렁차게 울렸다.
"잡아요." 그가 명령했다.
"꺼져요." 나는 팔짱을 끼며 중얼거렸다.
데이먼이 팔로 내 허리를 감싸더니 힘 하나 들이지 않고 나를 들어 올려 그의 허벅지 사이 연료 탱크 위에 앉혔다. 그가 앞으로 몸을 기울이자 가슴이 내 등을 덮으며 나를 가두었다. 한 손은 스로틀을 쥐고, 다른 손은 내 배 위를 단단히 감아 그의 몸에 바짝 붙들었다.
저항하는 건 무의미했다. 나는 힘을 빼고 그에게 기대어, 떨리는 몸속으로 그의 체온이 스며드는 걸 내버려뒀다. 고속도로를 질주하는 내내 그의 팔이 나를 붙들어 주었다. 눈꺼풀이 무거워졌고, 나는 그의 어깨에 머리를 기댔다. 그렇게 어둠이 찾아왔다.
아침 햇살은 잔인한 침입자였다. 암막 커튼 사이로 비집고 들어온 빛이 내 망막을 직접 찔렀다.
눈을 껌벅이며 몸을 일으켰다. 방은 고요했다. 침대 옆 탁자 위 디지털 시계는 오전 열 시를 가리키고 있었다. 데이먼은 아마 여섯 시도 되기 전에 나갔을 것이다. 자신의 기업 왕국을 지배하러 블랙우드 다이내믹스의 유리 빌딩으로.
물. 나는 생각했다. 물을 마시지 않으면 죽을 것 같아.
나는 시트를 걷어찼다. 알몸이었다—이 영묘 같은 집에서 혼자 잠들던 세월이 몸에 밴 습관이었다.
문을 열고 복도로 나섰다. 집 안은 죽은 듯 고요했다. 대리석 바닥이 맨발 아래로 서늘하게 느껴지는 가운데, 나는 웅장한 계단 꼭대기에 이르렀다. 한 손으로 난간을 짚고, 눈을 반쯤 감은 채 계단을 내려가기 시작했다.
중간쯤 내려갔을 때, 아래 거실에서 웃음소리가 터져 나왔다.
데이먼 혼자가 아니었다. 서로에게 편안한 남자들 특유의, 깊고 호탕한 웃음소리였다.
눈이 번쩍 떠졌다.
아래 선큰 거실에는 이탈리아산 가죽 소파에 몸을 기댄 루시안 크로스와 펠릭스 헌트가 있었다. 데이먼의 측근들. 그의 베타와 감마였다. 두 사람은 계단을 마주 보고 앉아 커피 머그잔을 손에 쥔 채, 계단 위의 움직임을 향해 고개를 돌리고 있었다.
시간이 느려지는 것 같았다. 나는 난간을 움켜쥔 채 굳어버렸다. 프로스트 팩의 지도부 앞에 완전히 노출되었다는 사실을 뒤늦게 깨달으며 공포가 밀려왔다.
루시안의 턱이 떨어졌다. 펠릭스는 커피를 마시다 사레가 들렸다.
그러나 두 사람의 시선이 완전히 초점을 맞추기도 전에, 무언가가 허공을 가르며 날아들었다.
퍽! 퍽!
묵직한 벨벳 쿠션 두 개가 포탄의 속도로 방을 가로질러 날아왔다. 하나는 루시안의 얼굴에 정통으로 박혀 그의 머리를 뒤로 젖혔다. 다른 하나는 펠릭스의 가슴팍에 정확히 꽂혀, 뜨거운 커피가 셔츠 위로 쏟아지게 만들었다.
"야!" 루시안이 허우적거리며 소리쳤다.
나는 몸을 돌려 태양보다 뜨겁게 달아오른 얼굴로 계단을 뛰어 올라가, 손님방 문을 쾅 닫아버렸다.
문에 등을 기대고 섰다. 심장이 마구 뛰고, 숨이 가빴다.
"사이코패스," 나는 속삭이며 바닥으로 주저앉았다. "그리고 대체 왜 집에 있는 거야?"
십 분 후, 목이 높은 스웨터와 청바지를 갖춰 입고 다시 밖으로 나섰다. 난간 너머를 내려다보았다. 거실은 텅 비어 있었지만, 바닥부터 천장까지 이어진 통창 너머로 뒷마당 훈련장에 있는 그들이 보였다.
데이먼은 셔츠를 벗어던진 상태였다. 루시안과 스파링을 하는 그의 등은 움직일 때마다 근육이 물결치는 풍경 같았고, 그의 공격은 잔인하고 가차 없었다. 마치 내면의 악마를 몰아내려는 듯 싸웠다.
나는 그냥 부엌으로 걸어가 물 한 병을 집어 들고, 옆문으로 나왔다.
병원에는 소독약과 인공 레몬 향이 배어 있었다. 나는 가방 끈을 고쳐 메고 VIP 병동을 향해 걸었다. 제인의 상태를 확인해야 했다.
그의 병실 모퉁이를 돌아서는 순간, 복도 저편 사무실로 흰 가운이 들어서는 모습이 눈에 들어왔다.
에반 손. 베타. 역시 데이먼의 친구이기도 했다. 술과 여자로 존재를 정의하는 루시안, 펠릭스와는 달리, 에반은 금욕적인 사람이었다. 데이먼의 측근 중에서 깨끗하고 범접할 수 없는 이질적인 존재였다. 그러나 전생에서는, 이 성자 같은 치료사조차 결국 셀레스트의 마법에 빠져들고 말았다.
나는 304호실 앞에 멈춰 섰다. 블라인드 틈새로 두 사람이 보였다.
제인이 웃고 있었다. 셀레스트는 침대 가장자리에 걸터앉아 오렌지를 까고 있었다. 그녀가 한 조각을 떼어 그의 입에 넣어주었다. 손가락이 그의 입술을 스쳤고, 두 사람 사이의 공기는 달콤함으로 가득했다.
나는 문틀에 주먹을 세게 두드리고 문을 밀어 열었다.
웃음소리가 순식간에 사라졌다.
"루나?" 제인이 눈을 깜빡이며 진심으로 놀란 표정을 지었다.
셀레스트는 오랜 친구를 맞이하듯 환하게 웃었다. 그녀는 자리에서 일어나 냅킨으로 손가락의 감귤 즙을 닦았다. "어머! 루나, 안녕! 정말 반갑다. 너도 그를 보러 온 거야?"
나는 미소를 돌려주지 않았다. 문손잡이에 손을 얹은 채 꼿꼿이 서 있었다.
"셀레스트, 나랑 나가자," 나는 반론의 여지를 주지 않는 목소리로 말했다.
"응?" 셀레스트가 눈을 깜빡이며 미소가 살짝 흔들렸다.
"지금," 나는 말했다.
나는 앞으로 나아가 그녀의 손목을 잡고 끌었다.
"루나, 잠깐만!" 셀레스트가 발을 맞추려 비틀거리며 숨을 들이켰다. 내가 그녀를 복도로 이끌어 나오는 동안.
"야! 어디 데려가는 거야?" 제인이 몸을 일으키려 하며 소리쳤지만, 나는 무시했다.
멈추지 않았다. 나는 복도를 빠르게 걸으며 어리둥절한 셀레스트를 끌고 갔다. 그녀는 발을 버티며 병실 쪽을 돌아보려 했다. "루나, 무서워! 어디 가는 거야?"
